正しいキャットフードの選び方＆与え方

1-1そのフード、総合栄養食ですか？

ペットショップやホームセンター、インターネットなどで売られているキャットフードの中には、ペットが健康に生きるために必要な栄養素がすべて配合された「総合栄養食」、ご褒美やおやつとして売られている「間食」、病気の治療を目的とした「療法食」、「その他の目的食(一般食、サプリメントなど)」の４種類があるのをご存知ですか？

食いつきが良かったり、よろこんで食べてくれるために、嗜好性の高い一般食やおやつをメインに与え続けてしまうケースが多く見られます。

…しかし、一般食・おやつを中心にペットに与え続けるという行為は、人間に例えるなら育ち盛りの子供におかずやジャンクフードだけを食べさせているようなもの。一般食だけではカロリーも栄養も足りません。

当たり前の話ですが、猫は基本的に飼い主から与えられたものだけで生きるしかありません。食は生き物においてすべての基本となるもの。つまり、あなたの選択でペットの健康が決まるといっても過言ではありません。一般食は全体の20%を超えないように気を付けましょう。

1-2ドライフードとウェットフードの決定的な違い

キャットフードには乾燥したドライタイプのものと、缶詰などのウェットタイプのものがありますが、これらの違いはいったい何でしょうか。いずれも総合栄養食であれば毎日の食事として与えることができますがこの2つにはある決定的な違いが潜んでいます。

それは１日に必要な栄養素を摂取するために食べる必要のある量です。

例として実際に売られているドライフードとウェットフード（どちらも総合栄養食）の１日分の給与量の目安を比較してみましょう。

4kgの成猫の給与量の目安（※いずれも複数回に分けて給餌）

• 

  あるドライフードの場合
  1日約70g（小皿にかるく盛った程度）

• 

  あるウェットフード（缶）の場合
  1日約270g（約3缶・どっさり盛った感じになる）

つまりウェットフードだけでドライフードと同じ栄養分を摂取させようとすると、物理的に食べきれない程の量を毎日与えなくてはならない上に、お金もかかります。

猫は本来肉食であることから、多様な食感のものを食べることを望みます。そこで、メインにドライフードを選択し、そこにウェットフードを混ぜたり、ペーストのおやつを与えるなどバラエティを持たせることで、猫の食生活を楽しく豊かで健康的なものにすることをお勧めします。

1-3総合栄養食ならどれでもいい？？？

キャットフードの基本は”ドライ系の総合栄養食”であることはお分かりいただけたかと思います。しかし総合栄養食の中にも、安価なものから高価なものまで多様な商品が販売されていて、選択に迷うところです。では、高いフードと安いフードの違いは一体どこにあるのでしょうか？

多くの場合、価格が品質に比例する傾向にあります。原材料や製造・研究開発のコストを抑え価格を優先させたものと、メーカーがより高い基準を設定し研究開発を行い原材料にこだわるなど、品質を優先させたものとの違いが価格に表れているためです。

高品質な総合栄養食はいわゆる「プレミアムキャットフード」と呼ばれ現在のキャットフードの主流となっています。

フードによって毛艶や健康状態に変化が表れるケースも。

高品質のプレミアムキャットフードは栄養学や獣医学などの資格を持った研究者たちによる専門機関で開発されており、年齢や健康状態に応じた様々な種類のキャットフードが用意されています。ペットの年齢や健康状態にあわせて適切なものを選ぶことで健康を維持し、結果的に健康寿命を伸ばすことに繋がるのです。

プレミアムキャットフードは高額ではありますが、その中でも様々な価格帯を用意しているメーカーもあるので、家計と相談しながらできるだけ良質なフードをセレクトしていただければと思います。

※着色料・保存料・香料などの添加物について

無添加のキャットフードは多くの飼い主にとって安心材料となるかもしれません。しかし、保存料のおかげで品質劣化が防げるなど化学的なメリットもあり、過度に心配する事が適切なフード選びの妨げになる場合もあります。格安フードなどは心配になるかもしれませんが、しっかりとした科学的根拠に基づいて研究開発されているフードであれば猫の健康を害するような内容／量の添加物は含まれておらず、多くの場合問題になりません。

※トウモロコシなどの穀類について

トウモロコシなどの穀類は、アレルギーの原因（アレルゲン）となったり消化不良を起こすことから、キャットフードの質量を増やすための「かさ増し」の為だけの悪質な原材料と指摘されることがあるようです。しかし、消化不良を起こすのは加工が不十分であったり、大量摂取した場合です。むしろ、穀物に含まれる抗酸化物質、エネルギー源となる炭水化物、消化を助ける食物繊維を含むといったメリットもあります。添加物と同様、過度に心配せずバランスを重視した選択をおすすめします。

1-4やってはいけない行為いろいろ

飼い主の手作りフードは原則ダメ！！

猫への愛情のしるしとして生の肉や魚をそのまま使った手作りのごはんをあげる方もいらっしゃいますが、猫が必要とする栄養バランスを素人が実現することは容易ではありません。例えば猫は自身で生成できないタウリンという成分を必要とするため、市販のキャットフードには必要なだけのタウリンが配合されています。また、生の食品には病原体が含まれる可能性もあるので、市販のキャットフードは対策がとられています。猫の栄養に関する専門知識を有していない限り、手作りフードを与えるのはやめましょう。

本当に愛猫を大切に想うならプレミアムキャットフードを与えることが自然な選択といえるでしょう。

栄養素はバランスが大事！

総合栄養食は、それと水だけで必要な栄養素をバランスよくまかなうことが出来る食事です。そのため、獣医師による指導がある場合を除いて、栄養バランスのとれた総合栄養食を与えていればサプリメントの必要はありません。過剰な栄養補給は体に悪影響となるケースもあります。中でも、人間用のサプリメントは動物にとって過剰なことが多いので、与えないようにしましょう。

反対に、栄養の不足も体に良くありません。特に、アミノ酸は全てがバランスよく摂取できていないと、個々のアミノ酸を効率よく利用できません。これは『樽の理論』と呼ばれます。樽の板は全ての板の高さのバランスが取れていることで、水を中に溜めることができます。ですが、この板の一部が低いと、そこから水がこぼれてしまい、水を最大限溜めておくことができません。

この板と同じようなことがアミノ酸でも言えます。それぞれの板をアミノ酸、水をアミノ酸の利用率と想像してください。一部のアミノ酸が少ないと、アミノ酸の利用率はその少ないところまでとなります。つまり、アミノ酸はバランスが悪いと最大限活用が出来なくなります。

このように、栄養はただ取ればいいのではなく、バランスが重要です。

猫に魚を上げるのは日本だけ！？

ライオンやヒョウなどの猫科の動物の多くは自ら捕まえた獲物を食べる”肉食動物”です。そのため海外では「猫のごはん＝肉」が常識。ではなぜ日本だけが「猫のごはん＝魚」が常識になったのでしょう…？それは、日本が海産物が豊富で昔から肉よりも魚が食卓に並べられてきたことが影響しているからだとか…。しかし本来肉食であるはずの猫にとって、魚を食べ続けることは、はたしていいことなのでしょうか？

もちろん魚が絶対にダメというわけではありませんが、キャットフードを選ぶ際のポイントとして、猫＝魚という固定概念を払拭してみると良いでしょう。

1-5ライフステージにあわせた適切なキャットフードを選ぼう

人が子供から大人になるにつれて味の好みや食べ物が変わっていくのと同じように、犬や猫も成長に合わせて適切な栄養素が配合されたキャットフードに切り替えていく必要があります。

多くのプレミアムキャットフードには年齢や飼育環境、健康状態などに合わせた様々な商品が用意されていますので、ここでは実際の研究で効果が実証されている栄養成分をライフステージ（猫の年齢）ごとに紹介します。これからキャットフードを選ぶときの参考にしてください。

• 子猫（0歳～1歳）

  ポイント：初乳成分（コロストラム）が配合されたもの。

  生まれたばかりの子猫は母親の母乳を通じて体内の免疫機能を維持していますがそこから自分の力で免疫を獲得しようとする際にどうしても免疫力が落ちる時期（ギャップ）が生じます。コロストラムはその間の免疫をサポートします。

  

  出典元：ネスレピュリナペットケア

• 成猫（1歳～7歳）

  ポイント：抗酸化物質・アルギニン・オメガ脂肪酸などが配合されたもの。

  

  出典元：花王㈱ 猫の泌尿器ケア研究会

  もともと少ない水でも生きていける体を持った猫。それゆえに腎臓病が非常に多いのです。水分が少ないことにより酷使される腎臓の健康維持を、これらの成分が助けることが実証されています。

• 老猫（7歳～）

  ポイント：成猫用に加えてビタミンや腸の働きを助ける成分が配合されたもの。

  高齢の猫には下部尿路系以外にも様々な疾患が現れるため、より複合的な栄養バランスを保ったフードを選択する必要があります。これらの成分をバランスよく配合したフードを与えた猫は、一般的な総合栄養食を与えた猫より平均寿命が伸びたことが実証されています。

  

  出典元：ネスレピュリナペットケア

1-6最適なキャットフードを選ぶ際のポイント

※インターネットでペットフードを探すときの注意点

ネットで検索をすると口コミやランキングなど様々なキャットフード情報をまとめたWebサイトがヒットしますが、情報サイトのように見えてもショップにお客様を紹介（商品ページへのリンクをクリックさせ、購入させる）する事で手数料を得る「アフィリエイト」や「ドロップシッピング」を目的としたサイトが多く、利益率の高い商品を上位にランキングするなどの作為的な商法が見受けられますので、ご注意いただければと思います。

是非ともご自身でで情報を集めながらネコちゃんに合うキャットフードを探してあげて下さい。

もし、インターネット上で多くの飼い主さんに評価されているキャットフードを探すのであれば、Amazonや楽天などの大手通販サイトでの売り上げランキングを参考にしましょう。これらは実際に多くの方から購入されているという点で、一定の信頼ができるキャットフードの一つといえるでしょう。

キャットフードの選び方に続き、とっても重要な
「キャットフードの与え方」について解説いたします。